Wybitny biolog, nazywany "człowiekiem Renesansu biologii ewolucyjnej", prof. Francisco J. Ayala otrzymał 15 maja doktorat honoris causa Uniwersytetu Warszawskiego. Uroczystość wręczenia doktoratu odbyła się w ramach obchodów Roku Darwina na tej uczelni. W wygłoszonej laudacji prof. Zbigniew Gliwicz, podkreślił, że prof. Ayala jest nie tylko wybitnym naukowcem genetykiem, lecz też wielkim myślicielem, autorem prac na temat teorii ewolucji oraz jej wpływu na naukę i przekonania religijne.
"Prof. Ayala należy do tych, którzy mają dar opowiadania szerokiej publiczności prostym, zrozumiałym językiem o najtrudniejszych, najbardziej skomplikowanych problemach" - zauważyła dziekan Wydziału Biologii UW prof. Joanna Pijanowska.
Przypomniała, że Ayala jest dopiero trzecim biologiem, po prof. Carmine Romanzim i prof. Piotrze Słonimskim, w poczcie stu kilkudziesięciu doktorów honoris causa Uniwersytetu Warszawskiego.
Wykład towarzyszący uroczystości Ayala poświęcił - jak sam określił - "dwóm największym rewolucjom w naukach biologicznych - przewrotowi kopernikańskiemu i teorii Darwina".
Francisco Jose Ayala jest profesorem biologii i filozofii Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine.
Urodził się w 1934 r. w Madrycie w Hiszpanii. W młodości studiował teologię, należał do Dominikanów. Pomimo wystąpienia z zakonu, nie odszedł od wiary katolickiej. Od 1961 r. mieszka w Stanach Zjednoczonych, w 1971 r. przyjął amerykańskie obywatelstwo. Studiował na Uniwersytecie Columbia u genetyka populacyjnego Theodosiusa Dobzhanskiego.
Jest autorem ponad 950 artykułów naukowych i 30 książek. Prowadzi badania m.in. nad tropikalnymi chorobami zakaźnymi. Najważniejsze z nich dotyczą reprodukcji świdrowca Trypanosoma cruzi wywołującego chorobę Chagasa oraz rekonstrukcji ewolucji czterech gatunków zarodźców powodujących u ludzi malarię.
Jedna z jego najbardziej znanych książek - "Dar Karola Darwina dla nauki i religii" opublikowana została w tym roku nakładem Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego.
Ayala uhonorowany jest doktoratami honoris causa uniwersytetów m.in. w Atenach, Bolonii, Barcelonie, Madrycie i Brnie.
Podczas pobytu w Polsce Ayala wygłosi w Krakowie, Wrocławiu i Gdańsku wykłady na temat ewolucjonizmu. W ramach Krakowskich Warsztatów Metodycznych "Ewolucja wszechświata i ewolucja życia" organizowanych przez UW, Uniwersytet Jagielloński, Papieską Akademię Teologiczną i Polską Akademię Umiejętności, wystąpi w dwugłosie z prof. Michałem Hellerem.
Uniwersytet Warszawski ogłosił rok 2009 rokiem Karola Darwina, w związku z 200. rocznicą urodzin badacza oraz 150. rocznicą wydania jego najbardziej znanego dzieła "O powstawaniu gatunków". DSR
źródło: PAP - Nauka w Polsce